明治维新，世纪分裂、剧变当前的现代化革命，江户幕府贵族出身的夏目漱石，如何成功记录了这场至今令世人欣羡的社会变革？又如何成功保存了「传统」日本品味的尊严？
到日本一游的人，到东京除了看新力高科技家电馆、川久保玲时装店之外，若是对日本传统文化有兴趣，想逛逛浅草民俗铺、日本桥古董店、神保町古书街，一定也会喜欢夏目漱石的小说。
这位出生在幕府贵族家庭的「少爷」，经历日本近代史上最剧烈的变革──明治维新。他的小说，目睹了日本从江户时代浮世绘里木拖板、和服、梳发髻的武士道，过渡到穿蓬蓬裙、扎蝴蝶结领带、说着俄文、手拉小提琴的明治新贵。
世纪末的颓废美感
短短20年的创作里，不仅记录了日本至今仍为世人欣羡的现代化过程，更成功揉合出兼具传统与现代的「新日本」文化风格。
但是，这位明治时代小说家的健康，对崇尚体魄的明治维新志士来说，实在是个耻辱。
3岁就因为种痘引发天花，夏目漱石从小就是个麻子。17岁得盲肠炎、19岁因腹膜炎误了大学考试、之后肺结核、胃病甚至神经衰弱，夏目漱石的身体正象征世纪末贵族的命运──脆弱、颓废、过气。
但是，就像所有生在世纪交替、剧变当前的「过气人物」，夏目漱石颓废的生命，仍以勉力抓住即将消逝时代的「美」为目的。
虽然已经写过《我是猫》、《少爷》几本小说，但是，当《草枕》这本「没有故事情节」的小说出现时，夏目却有特殊的喜悦。
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